それでは、項目の１番目となっております、森林療法で地域振興をということでございます。水と緑の杜公園の整備も、最終段階となりました。さらに、駿河平自然公園、森林公園を含めた自然公園は、この夏、たくさんの人が訪れ、近隣を含めた自然との触れ合いを求める人たちによってにぎわっているように伺いました。まさに住民の憩いの場、安らぎの場として、十分その役割を果たしていると思います。これは、当局の計画的な整備と、適切な維持管理によるものであると思います。
　ところで、今、駿河平自然公園周辺では、別な形で注目をされております。美術館、文学館、レストランなど、文化的にも、そして観光としても期待を寄せております。さらにことしの８月９日に、サッカーミュージアムがオープンしました。ファルマバレー構想を意識した民間のこのような活発な動きに対し、駿河平自然公園というすばらしい自然を今以上に有効に活用できないかと思うのですが、そこで、フラワーロードや、クレマチスの生産日本一を誇る当町の花に対する注目度を大きく広げるため、駿河平自然公園に花をメーンとした花の自然公園として新たな整備をと考えますが、この点について当町の所見をお伺いいたします。

　都市環境部長。

　お答えします。
　今、質問にありました駿河平自然公園周辺につきましては、数カ月前、全国的な月刊誌にクレマチス、あるいはレストランとか美術館等の紹介がされたことも影響しているかと思いますけど、近年、大変な注目を集めまして、その当地を訪れる方も一層ふえ、これに伴い、当公園にも多くの方が来園されているような状況でございます。
　駿河平自然公園は、自然と触れ合うことのできる公園といたしまして、昭和47年から平成２年までの間に整備を実施しておりますので、現在は完成形という形になってございます。したがいまして、駿河平自然公園を花の自然公園にという議員からの提言がありましたけれども、現在、新たな整備についての計画は持っておらない状況でございます。
　今後につきましては、市街地から比較的わずかな時間で、自然に大変恵まれた当公園に行くことができるという立地条件をさらに生かすために、季節感のあふれる事業、桜フェスタ等のイベントの充実、あるいは促進を図り、町民の皆さんが気軽に自然と触れ合う、憩い、安らぎの場を提供できる公園として、維持、管理してまいりたいと思っております。

　堀内　浩議員。

　私、ことしカナダへの海外研修に行かせていただきましたが、観光の国ということで、自然に対する取り組みというものはかなり進んでおりました。大自然というものに対しては全く手をつけない、自然の流れるまま、その節理に任せている。自分たちがつくった自然に関してはしっかりと規制をつけて、そして花、これをもって観光客を出迎える、まさに観光客に対するそのウエルカムという気持ちが花にあらわれていたと思います。
　この民間の動きに対して、町も積極的に取り組んでいただいて、決して花を見て嫌がる人はいないと思います。ぜひとも検討していただけるものだと思いますので、今後ともよろしくお願いいたします。
　ところで、自然と人間のかかわりはさまざまな面があります。先ほど述べた観光もその１つですが、最近、医療という面で活用が注目を浴びております。膨張する国民医療費は年間31兆円、社会保障費を減らすべく、国はさまざまな手段を試行錯誤しております。そのための、予防といやしの森林医学を積極的に進めようとしています。
　樹木は、みずからを守るため、葉や根から有害な微生物や汚れた空気を浄化するフィトン・チッドという粒子を発生するため、森林は常に新鮮な空気で満たされています。この新鮮な空気をたくさん呼吸することにより、血液が浄化され、新陳代謝が活発となり、身体の老廃物が排出されることで抵抗力も強くなり、自然治癒力が高まるそうです。さらに精神的安らぎ、心身のリフレッシュ効果など、森林療法は、現代病とも言えるストレスやアレルギーなどに効果が見られるようです。
　林野庁は、2005年から森林浴が体に与えるいやし効果を医学的に立証し、森林療法として確立させ、同療法を生かした地域振興に取り組むことを決定し、来年度予算の概算要求に関連経費を盛り込むようです。長泉町は、市街地から森林地帯までわずかな距離であり、さらに水と緑の杜公園、森林公園など、安全に、そして安心して森林浴が体験できるすばらしい環境にあります。この恵まれたポテンシャルを地域振興にぜひ生かしていただきたいのですが、林野庁は今後、森林療法に取り組むモデル自治体や地域を募集するようです。全国に長泉町のＰＲをする絶好のチャンスであり、それ以上に、町民の健康づくりとして森林療法という新たな手法は、その効果を期待できるものであると思います。
　地域振興、長泉町の自然環境のＰＲ、そして町民の健康づくりと、３つの効果が得られる今回のモデル事業への取り組みについて、当局の所見をお伺いいたします。